Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na tem mirnem nočnem pogledu na nebo se eleganten lok Rimske ceste razteza nad štrlečimi vrhovi Italijanskih Alp, poimenovanih Tre Cime di Lavaredo. Široka, 180 stopinjska panorama je bila narejena 24. avgusta iz štirih posnetkov in gleda proti severu, kjer je nebo oblito s skrivnostno zelenkasto svetlobo. Še vedno pa nežno sijoči trakovi niso polarni sij ampak svetlikanje neba. Drugače kot severni siji, ki nastanejo s trki energijskih nabitih delcev na velikih višinah pa je vzrok za svetlikanje zraka kemoluminiscenca, kjer svetloba nastaja zaradi kemičnih reakcij in jo najdemo kjerkoli na Zemlji. Kemično energijo zagotavlja Sončevo ekstremno ultravijolično sevanje. Podobno kot pri severnem siju zelenkast odtenek prihaja iz višine okoli 100 kilometrov, kjer prevladuje emisija vzbujenih kisikovih atomov. Mnogo lažje vidno je svetlikanje neba blizu obzorja, ki preprečuje da bi bilo nočno nebo kadarkoli povsem temno.