Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kako stari so Saturnovi prstani? Nihče ne ve natančno. Po eni od domnev naj bi prstani nastali v nedavni preteklosti našega Osončja, morda pred komaj 100 milijoni let, ko naj bi telo velikosti Lune razpadlo poleg Saturna. Med dokazi za nedavni nastanek prstanov je osnovna analiza stabilnosti prstanov in dejstvo, da so prstani tako svetli ter neprizadeti od številnih udarcev majhnih temnih meteorjev. Najnovejši dokazi pa povečujejo možnost, da so lahko nekateri Saturnovi prstani stari milijarde let in je tako njihova starost skoraj enaka Saturnovi. Proučitev posnetkov iz vesoljskega plovila Cassini, ki kroži okoli Saturna dokazuje, da se nekateri delci v Satunovih prstanih občasno grupirajo in med seboj trkajo, ter na ta način učinkovito obnavljajo površino delcev v prstanih s svežim svetlim ledom. Kot vidimo tukaj so bili Saturnovi prstani konec oktobra posneti v njihovih pravih barvah iz robotiziranega Cassinija. Od ledu svetlo Saturnovo luno Tetija, ki je verjetno postala svetlejša zaradi ledenega dežja iz sestrske lune Enkelad vidimo pred temnejšimi prstani.