Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kot nežno kozmično cvetje so oblaki medzvezdnega plina in prahu zacveteli 1300 svetlobnih let daleč v področju v smeri ozvezdja Kefeja. Meglica, znana pod imenom Iris s kataloško oznako NGC 7023, ni edina meglica na nebu, ki spominja na cvetje, vendar ta izjemna slika prikazuje paleto barv in simetrije v impresivnih detajlih. Znotraj meglice prašen material obdaja vročo, mlado zvezdo. Prevladujoča barva svetlejše refleksijske meglice je modra, ki je karakteristična barva svetlobe, ki se odbija od prašnih zrn. Centralni filamenti prašnih oblakov svetijo z medlo rdečkasto fotoluminiscenco, ko nekatera prašna zrna efektivno pretvorijo zvezdino nevidno ultravijolično sevanje v vidno rdečo svetlobo. Infrardeča opazovanja nakazujejo, da bi lahko ta meglica vsebovala kompleksne ogljikove molekule PAH. Premer svetlejšega modrega dela meglice Iris je okoli šest svetlobnih let.