Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prepletena vijugasta vlakna sijočega plina namigujejo na njeno priljubljeno ime - meglica Meduza. Znana tudi po imenu Abell 21 je ta meduza stara planetarna meglica, oddaljena kakih 1500 svetlobnih let v smeri ozvezdja Dvojčka. Kot njena mitološka soimenjakinja je meglica povezana z dramatično transformacijo. Faza planetarne meglice predstavlja zadnji stadij v evoluciji zvezd z majhno maso podobno Sončevi, ko se transformirajo od rdečih orjakinj v vroče bele pritlikavke in tekom tega procesa odvržejo zunanji sloj. Ultravijolično sevanje iz vroče zvezde povzroča svetenje meglice. Meduzina transformirana zvezda je blizu središča meglice, ki ima obliko srpa. Na tem globokem teleskopskem pogledu segajo šibkejša vlakna plina navzdol in levo od svetlega območja srpa. Ocenjujejo, da ima meglica Meduza premer preko 4 svetlobna leta.