Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Soncu najbližji planet Merkur verjetno ne bi bil dober kraj za medplanetarne zimske olimpijske igre. Vendar nova dognanja iz podatkov okoli Merkurja krožečega plovila MESSENGER kažejo na znatne količine vodnega ledu v stalno senčnih območjih v kraterjih ob planetovem severnem tečaju. O možnosti obstoja ledu na Merkurju se je govorilo že leta, vzrok pa je bilo odkritje radarsko svetlih, torej zelo odbojnih območij ob severnem tečaju. Z rumeno so poudarjena radarsko svetla območja, ki na tej karti narejeni iz projeciranih MESSENGER-jevih slik, ustrezajo dnu ali stenam udarnih kraterjev na severnem tečaju. Dlje od tečaja so svetla območja predvsem na k severu obrnjenih kraterskih stenah. MESSENGER-jevi nevtronsko spektroskopski in termični modeli kraterjev kažejo, da ima snov v teh območjih delež vodika, ki se sklada s skoraj čistim vodnim ledom in je ujeta na območju, ki ostaja hladnejše od 100 Kelvinov (to je -173 stopinj Celzija). V pogojih, ki spominjajo na stalno senčna področja v Luninih kraterjih, verjamemo, da so vir ledu na Merkurju ostanki udarcev kometov.