Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Od kod je ta mehka prst na Marsu? Konec oktobra se je med nadaljevanjem raziskovanja kraterja Gale Nasin robotizirani rover Curiosity ustavil poleg kraja z imenom Rocknest na Marsu. Rocknest je skupina skal, ki jo vidimo na skrajni zgornji levi strani gornje slike, takoj levo od Curiositijevega nosilca kamere. Posebej zanimiva je bila nenavadno gladka zaplata prsti, imenovana Wind Drift, ki jo vidimo levo od roverja Curiosity in so jo verjetno naredili Marsovi vetrovi z odnašanjem drobnih delcev v kotanjo Rocknest. Gornja slika prikazuje del gore Mt. Sharp zgoraj desno v ozadju in (nenavadno) skoraj ves rover, digitalno rekonstruiran iz 55 slik in digitalno odstranjeno podaljšano roko. Curiosity je iz sipine Wind Drift vzel nekaj vzorcev peska in jih shranil za kemični in mineraloški eksperiment (CheMin) in v laboratorij za analizo vzorcev na Marsu (SAM). Začetne analize prsti nakazujejo majhne vsebnosti organske snovi v obliki atomarnega ogljika, katerega izvor je trenutno neznan. Čeprav so organski signali morda le onesnaževalci iz Zemlje bo vznemirljiva možnost, da bi lahko izvirali iz Marsa nanje osredotočila tudi bodoče preiskave in raziskave.