Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prah in skale iz vesolja vsak dan trkajo z Zemljo. Večja, kot je skala, manj pogosto jo zadane. Večji kosi so vidni kot svetli meteorji. Skale velikosti snežene kepe dnevno priletijo v našo atmosfero, vendar večina hitro izpari. Znatna nevarnost obstaja pri skalah s premerom 100 metrov, ki zadanejo Zemljo približno vsakih 1000 let. Objekt take velikosti bi, če bi zadel ocean, povzročil ogromne cunamije, ki bi lahko uničili celo oddaljene obale. Trki z masivnim asteroidom z velikostjo več kot 1 kilometer so bolj redki, tipično med njimi poteče na milijone let, vendar lahko imajo resnično globalne posledice. Veliko asteroidov ostaja neodkritih. Pravzaprav je bil eden odkrit leta 1998 kot dolga modra sled na zgornji arhivski sliki, ki jo je posnel Hubblov vesoljski teleskop. Šele lansko leto so odkrili 50-metrski asteroid 2012 DA14, ki bo letel znotraj orbit Zemljinih geosinhronih satelitov prihodnji petek. Trk z velikim asteroidom naj ne bi imel znatnega vpliva na Zemljino orbito, vendar bi dvignjen prah lahko spremenil podnebje. Verjeten rezultat je globalno izumrtje velikega števila vrst, kar bi povsem zasenčilo izumiranje, ki trenutno že poteka.