Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Je to izvenzemeljsko bitje? Verjetno ne, vendar so izmed vseh živali na Zemlji tardigarde verjetno najboljši kandidati. To pa zato, ker zanje vemo, da lahko preživijo desetletja brez hrane in vode, preživijo temperature od skoraj absolutne ničle do temperatur, ki so precej nad vreliščem vode ter preživijo pritiske od blizu ničle, do precej nad pritiski na oceanskem dnu. Prav tako preživijo neposredno izpostavljenost nevarnim sevanjem. Široke preživetvene možnosti teh ekstremofilov so bile preizkušene leta 2011 zunaj vesoljskega raketoplana v Zemeljski orbiti. Tardigarde so tako odporne delno zaradi tega, ker lahko popravijo svoj lasten DNA in zmanjšajo vsebnost vode v telesu na nekaj procentov. Nekatere od teh miniaturnih vodnih žuželk so nedavno skoraj postale zunajzemeljske, ko so jih izstrelili proti Marsovi luni Fobos na krovu Ruske misije Fobos-Grunt. Vendar so na koncu ostale Zemeljske, ker se je pokvarila raketa in je kapsula ostala v Zemeljski orbiti. Tardigarde so na Zemlji večinoma pogostejše od ljudi. Na gornji sliki je v poudarjenih barvah elektronski mikroposnetek milimeter velike tardigarde, ki leze po mahu.