Astronomska slika dneva

Pojasnilo: IC 342 je podobne velikosti kot velike in svetle spiralne galaksije v naši okolici in je le 10 milijonov svetlobnih let oddaljena od nas v smeri severnega ozvezdja Žirafa. Vesoljski otok, IC 342, bi bila izrazita galaksija na našem nočnem nebu, vendar je skrita pred nemotenimi pogledi in jo lahko le bežno uzremo skozi tančico zvezd, plina in prašnih oblakov vzdolž ravnine naše galaksije Rimske ceste. Čeprav je svetloba z IC 342 zatemnjena zaradi vmesnih kozmičnih oblakov, ta slika posneta s teleskopom sledi galaktičnemu prahu, kopicam modrih zvezd in sijočim, vijoličastim področjem nastanka zvezd vzdolž spiralnih rokavov, ki se vijejo daleč proč od galaktičnega jedra. Verjetno je IC 342 pred kratkim doživela izbruh nastanka zvezd in je dovolj blizu, da je gravitacijsko vplivala na razvoj lokalne skupine galaksij in na Rimsko cesto.