Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali so umetnine zvezd cenjene šele po njihovi smrti? Pravzaprav zvezde ponavadi svoje najbolj umetniške stvaritve pokažejo, ko umrejo. V primeru zvezd z manjšo maso, kot sta na primer naše Sonce in M2-9 na zgornji sliki, se zvezde iz navadnih transformirajo v bele pritlikavke tako, da odvržejo svoje zunanje plinaste plasti. Razširajoč plin pogosto ustvari impresivno podobo, imenovano planetarna meglica, ki v nekaj tisoč letih postopno zbledi. M2-9, metuljčasta planetarna meglica, oddaljena 2100 svetlobnih let in prikazana v raznolikih barvah, ima krila, ki pripovedujejo nenavadno, vendar nepopolno zgodbo. V centru druga okoli druge znotraj plinastega diska velikosti desetih Plutonovih orbit krožita dve zvezdi. Odvržena ovojnica umirajoče zvezde prodre skozi disk in ustvari bipolaren videz. V zvezi s fizikalnimi procesi pri nastanku planetarnih meglic je še veliko neznanega.