Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zvezde niso same. V disku naše Galaksije je okoli 10 procentov vidne snovi v obliki plina, imenovanega medzvezdna snov (angl. Interstellar medium - ISM). ISM ni enoličen in kaže neenakomernosti celo v okolici našega Sonca. Zaznava lokalnega ISM je lahko zelo težavna, ker je tako redek in oddaja tako malo svetlobe. Vendar ta prevladujoči vodikov plin absorbira nekatere zelo specifične barve, ki jih lahko zaznamo v svetlobi najbližjih zvezd. Delovna karta lokalnega ISM znotraj 20 svetlobnih let je narejena na osnovi opazovanj, ki trenutno potekajo in nedavne zaznave delcev iz orbitalnega satelita Interstellar Boundary Exporer (IBEX). Prikazana je na gornji sliki. Ta opazovanja dokazujejo, da se naše Sonce giblje skozi lokalni medzvezdni oblak, ki teče iz območja nastajanja zvezd v zvezdni asociaciji Škorpijon-Kentaver. Naše Sonce bo v naslednjih 10.000 letih lahko zapustilo Lokalni oblak, imenovan tudi Lokalni puh. Veliko stvari o lokalnem ISM ostaja nepojasnjenih, vključno s podrobnostmi njegove razporeditve, izvora in kako vpliva na Sonce in Zemljo. Nepričakovano so nedavna meritve vesoljskega plovila IBEX potrdile, da se smer toka medzvezdnih delcev skozi naše Osončje spreminja.