Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Svetlo jedro in zunanji deli orjaške eliptične galaksije M60 (NGC 4649) izgledata v nadnaravni velikosti zgoraj levo na tem ostrem natančnem posnetku iz Hubblovega vesoljskega teleskopa. Na razdalji kakih 54 milijonov svetlobnih let in premeru 120.000 svetlobnih let je M60 ena največjih galaksij v bližnji jati v Devici. Za vesoljsko primerjavo je majhna okrogla packa v središču posnetka zdaj spoznana kot izjemno kompaktna pritlikava galaksija. Katalogizirana kot M60-UCD1 je prav lahko najgostejša galaksija v bližnjem vesolju. S koncentracijo polovice vse njene mase 200 milijonov Sonc v polmeru komaj 80 svetlobnih let, so zvezde v notranjih območjih M60-UCD1 v povprečju 25 krat bližje druga drugi, kot v zemeljski soseščini naše Galaksije. Astronomi poizkušajo pri raziskovanju narave M60-UCD1 ugotoviti, ali so izjemno kompaktne pritlikave galaksije središčni ostanki večjih galaksij, ki jim je bila plimsko odvzeta snov zaradi gravitacijskih zbližanj ali pa, da so se razvile kot masivne kroglaste zvezdne kopice. Nedavno odkriti svetel rentgenski izvor v njenem središču bi lahko bil zaradi supermasivne črne luknje. Če je tako, bi bilo to v prid teoriji, da je M60-UCD1 ostanek večje galaksije.