Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Med bogatimi zvezdnimi polji Rimske ceste najdemo v smeri proti ozvezdju Kasiopeja zvezdno kopico NGC 7789, ki je od nas oddaljena približno 8000 svetlobnih let. Kopico, ki je znana tudi kot Carolinina vrtnica, je proti koncu 18. stoletja odkrila astronomka Caroline Lucretia Herschel. Danes ocenjujemo starost kopice na 1,6 milijarde let. Vse zvezde v kopici so najverjetneje nastale istočasno, so pa svetlejše in bolj masivne hitreje porabile zaloge vodika v svojih jedrih. Te zvezde so se razvile iz zvezd glavne veje, kakršno je naše Sonce, v veliko rdečih orjakinj, ki so na tej sliki rumenkaste barve. Astronomi lahko z meritvami barve in svetlosti izračunajo maso in s tem starost tistih zvezd v kopici, ki pravkar zapuščajo glavno vejo in postajajo rdeče orjakinje. Carolinina vrtnica meri 50 svetlobnih let in se na nebu razteza čez približno pol stopinje (kotna velikost Lune).