Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj se dogaja z galaksijo NGC 474? Večkratne sevalne plasti so navidez nenavadno kompleksne in nepričakovane glede na relativno neizrazit izgled eliptične galaksije na manj globokih posnetkih. Vzrok za lupine je trenutno še neznan, bi pa lahko šlo za plimske tokove povezane z ostanki, ki so nastali, ko je galaksija v preteklih milijardah let požrla številne manjše galaksije. Druga možnost je, da so lupine nekaj takega kot valovi v ribniku, kjer trk, ki pravkar poteka s spiralno galaksijo tik nad NGC 474, povzroča nihanje gostote skozi galaktično velikanko. Ne glede na dejanski vzrok zgornja slika dramatično poudarja naraščajoči konsenz, da so nekatere eliptične galaksije nastale v bližnji preteklosti in da zunanji haloji večine velikih galaksij v resnici niso homogeni ampak imajo kompleksno strukturo, ki je posledica pogostih interakcij z manjšimi bližnjimi galaksijami. Halo naše Galaksije je primer take nepričakovane kompleksnosti. NGC 474 ima premer približno 250.000 svetlobnih let in leži približno 100 milijonov svetlobnih let od nas v smeri ozvezdja Rib (Pisces).