Astronomska slika dneva

Pojasnilo: To ni scena specialnih efektov iz znanstvenofantastičnih filmov. Seveda pordečeni Lunin disk z lahkoto pojasnimo, saj je bila slika posneta ta teden med popolnim Luninim mrkom. Potopljena v senco, pomračena Luna odbija šibko pordečeno svetlobo vseh sončnih zahodov in vzhodov, filtrirano okoli robov Zemlje, ki je iz lunarne perspektive videti v silhueti. Zeleni žarek svetlobe je v resnici laser. Usmerjena iz 3,5-metrskega teleskopa Observatorija Apache Point v južni Novi Mehiki je pot žarka vidna, ker Zemljina atmosfera siplje nekaj intenzivne laserjeve svetlobe. Laserjeva tarča je vzvratno zrcalo Apolla 15, ki so ga leta 1971 pustili na Luni astronavti. Z določitvijo zakasnitve časa potovanja svetlobe povratnega laserskega snopa, je eksperimentalna skupina iz UC San Diego lahko izmerila razdaljo Zemlja-Luna z milimetrsko natančnostjo in naredila test splošne relativnosti, Einsteinove teorije gravitacije. Poizkus laserske določitve razdalje med popolnim mrkom uporablja Zemljo kot vesoljsko svetlobno stikalo. Z blokado direktne sončne svetlobe se lastnosti reflektorjev izboljšajo v primerjavi s pogoji, ko so med običajno polno Luno osvetljeni od Sonca . Efekt je znan kot prekletstvo polne Lune.