Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Nas lahko ta velikanska vetrnica nekoč uniči? Verjetno ne, so pa raziskave nenavadnega zvezdnega sistema Wolf-Rayet 104 razkrila to nepričakovano grožnjo. Nenavadno obliko vetrnice so ustvarili energetski vetrovi plinov in prahu, ki se prepletajo in odtekajo, medtem ko dve masivni zvezdi krožita druga okoli druge. Ena od komponent sistema je zvezda tipa Wolf-Rayet, razburkana krogla v zadnjem stadiju evolucije preden eksplodira v supernovo -- dogodek do katerega lahko pride kadarkoli v naslednjem milijonu let. Raziskave spiralne oblike sevajočega prahu nakazujejo, da ga vidimo skoraj naravnost v smeri osi vrtenja sistema -- verjetno iste osi, vzdolž katere bi se ob eksploziji supernove pojavili močni curki skupaj z izbruhom sevanja gama. Zdaj bi bila supernova WR 104 verjetno samo impresiven in neškodljiv spektakel. Če pa bi se Zemlja v resnici znašla blizu središča močnega GRB curka, celo eksplozija na razdalji 8000 svetlobnih let morda ne bi bila dovolj daleč, da bi jo odnesli brez posledic. Trenutno ne razumemo dovolj dobro WR 104 niti curke GRB, da bi poznali resnično stopnjo nevarnosti.