Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ali razmišljate, kaj bi natisnili s svojim novim 3d tiskalnikom? Poskusite natisniti svojo različico meglice Homunculus. Prašni, bipolarni kozmični oblak v premeru meri 1 svetlobno leto. A ne skrbite! Za potrebe tiskanja je model zmanjšan na četrtino svetlobne-nanosekunde oziroma 80 milimetrov. Meglica Homunculus obdaja slavno, nestabilno zvezdo Eta Carinae. To je masivna zvezda, ki se skupaj s spremljevalno zvezdo v dvojnem zvezdnem sistemu nahaja v meglici Carina, od nas oddaljeni približno 7500 svetlobnih let. Med leti 1838 in 1845 je Eta Carinae v izjemnem izbruhu ustvarila meglico Homunculus, obenem pa je bila v tem obdobju druga najsvetlejša zvezda na Zemljinem nočnem nebu. Meglica Homunculus se od takrat naprej še vedno širi. Predstavljeni 3D model je bil narejen po rezultatih raziskave, v kateri je bila meglica opazovana s spektrografom X-shooter, ki je montiran na Zelo velikem teleskopu Evropskega južnega observatorija. S tem instrumentom je mogoče z dovolj dobro ločljivostjo izdelati zemljevid hitrosti plina molekularnega vodika v različnih delih meglice. V meglici so odkrili zelo razgibano strukturo. Eta Carinae še vedno občasno doživlja silovite izbruhe: pričakujemo, da bo v nekaj milijonih let eksplodirala kot supernova.