Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj je vzrok strukturiranosti repa kometa Lovejoy? Komet C/2014 Q2 (Lovejoy), ki je trenutno viden s prostim očesom in je blizu največjega sija ima ionski rep s številnimi detajli. Kot pove že ime, vsebuje ionski rep ioniziran plin, ki ga vzbuja ultravijolična svetloba Sonca in ga potiska proč Sončev veter. Sončev veter je precej strukturiran in oblikovan od neprestano spreminjajočega Sončevega magnetnega polja. Učinek spreminjajočega Sončevega vetra v kombinaciji z različnimi curki plina, ki odtekajo iz kometovega jedra je vzrok za zapleteno strukturo repa. Sledeč vetru lahko spremljamo strukture v repu kometa Lovejoy, ko se gibljejo proč od Sonca in sčasoma celo spreminjajo svoj valoviti videz. Prevladujoča modra barva ionskega repa prihaja od rekombinacije molekul ogljikovega monoksida, zelena barva kome, ki obdaja glavo kometa pa nastane s šibko rekombinacijo molekul dvoatomarnega ogljika. Prikazani mozaik iz treh posameznih slikje bil posnet pred devetimi dnevi iz Observatorija IRIDA v Bolgariji. Komet Lovejoy je bil najbližje Zemlji pred dvemi tedni in bo najbližje Soncu v približno desetih dneh. Zatem bo komet ugasnil, ker se bo vračal nazaj v zunanje Osončje in se spet vrnil šele čez približno 8000 let.