Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Prepletena vijugasta vlakna sijočega plina namigujejo na njeno priljubljeno ime - meglica Meduza. Znana tudi po imenu Abell 21 je ta meduza stara planetarna meglica, oddaljena kakih 1500 svetlobnih let v smeri ozvezdja Dvojčka. Kot njena mitološka soimenjakinja je meglica povezana z dramatično transformacijo. Faza planetarne meglice predstavlja zadnji stadij v evoluciji zvezd z majhno maso podobno Sončevi, ko se transformirajo od rdečih orjakinj v vroče bele pritlikavke in tekom tega procesa odvržejo zunanji sloj. Ultravijolično sevanje iz vroče zvezde povzroča svetenje meglice. Nepovezana svetla zvezda v ospredju je na tem povečanem teleskopskem pogledu blizu centra, Meduzina transformirana centralna zvezda je v resnici temnejša zvezda pod središčem in proti desni strani slike. Ocenjujejo, da ima meglica Meduza premer preko 4 svetlobna leta.