Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Pobegla zvezda Zeta Ophiuchi kot ladja pluje skozi kozmična morja, pri čemer ustvarja usločen medzvezdni udarni val, kakršnega vidimo na zgornjem infrardečem posnetku. Na posnetku, katerega barve seveda niso prave, se modrikasta Zeta Oph nahaja v centru slike. Zvezda, ki je približno dvajsetkrat masivnejša od Sonca, se s hitrostjo 24 kilometrov na sekundo giblje v levo smer. Pri tem jo prehitev njen lasten zvezdni veter, ki stiska in segreva medzvezdno snov in pri tem ustvarja značilen lok. V okolici se nahajajo oblaki bolj ali manj nemotenega plina. Kaj je razlog za gibanje te zvezde? Zeta Oph je bila verjetno del dvojnega zvezdnega sistema. Njena spremljevalka je bila masivnejša zvezda, zato je živela manj časa. Ko je spremljevalka eksplodirala kot supernova, je bila Zeta Oph izstreljena iz sistema. Zeta Oph je od nas oddaljena kakih 460 svetlobnih let. Njen izsev je 65000-krat večji od Sonca: če ne bila obdana s prahom, bi bila ena izmed najsvetlejših zvezd na nebu. Slika pokrije približno 1.5 stopinj na nebu oziroma 12 svetlobnih let na razdalji, na kateri se nahaja Zeta Ophiuchi.