Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Julija 1950 se je začelo novo poglavje v vesoljskih poletih, ko so s Cape Canaverala na Floridi izstrelili prvo raketo z imenom Bumper V-2. Na zgornji sliki vidimo Bumper V-2, napredno dvostopenjsko raketo, ki ima na vrhu prve stopnje tipa V-2 še raketo WAC Corporal. Zgornja stopnja je lahko dosegla tedaj rekordno višino skoraj 400 kilometrov, kar je višje, kot so pred časom leteli Vesoljski raketoplani. Izstreljena pod vodstvom podjetja General Electric je bila raketa Bumper V-2 namenjena predvsem preizkušanju raketnih sistemov in za raziskave zgornjih plasti atmosfere. Rakete Bumper V-2 so nosile majhne koristne tovore, ki so jim omogočale meritev količin, kot je temperatura ozračja, in udarcev kozmičnih žarkov. Sedem let kasneje je Sovjetska zveza izstrelila v tirnico okoli Zemlje Sputnik I in Sputnik II, ki sta bila prva umetna satelita. Kot odgovor so leta 1958 Združene države Amerike ustanovile Agencijo NASA.