Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Galaksiji M31 na levi in M33, ki sta na nebu 14 stopinj narazen (28 polnih Lun), spadata skupaj z našo Galaksijo med večje članice krajevne skupine. Ta ozko- in širokokotni kompozitni posnetek, ki je bil narejen z več kamerami, prikaže podrobnosti v spiralni strukturi obeh galaksij, medtem ko se masivne sosednje galaksije zlijejo z zvezdnim poljem na obeh straneh Mirach-a, beta zvezde v ozvezdju Andromede. Mirach je le 200 svetlobnih let oddaljena od Sonca. Ampak M31, Andromedina galaksija, je v resnici oddaljena 2,5 milijona svetlobnih let, M33, galaksija v Trikotniku, pa je prav tako oddaljena približno 3 milijone svetlobnih let. Čeprav sta navidez med sabo zelo oddaljeni, sta M31 in M33 v resnici vpleteni v gravitacijski boj. Namreč, radijski astronomi so našli znamenja mostu nevtralnega vodika, ki bi lahko povezoval obe galaksiji, kar dokazuje, da je v preteklosti prišlo do bližnjega srečanja. Gravitacijske simulacije ob upoštevanju meritev trenutno napovedujejo, da bodo Rimska cesta, M31 in M33 doživele medsebojna bližnja srečanja in po možnosti tudi združitve milijard let v prihodnosti.