Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ena izmed najbolj svetlih galaksij na nočnem nebu je po velikosti podobna naši Galaksiji: velika in čudovita galaksija M81. Ta velika spiralna galaksija se nahaja v bližini severnega ozvezdja Veliki medved (Ursa Major). Na tej zelo podrobni sliki lahko opazimo svetlo rumenkasto jedro galaksije M81, modre spiralne rokave, rdečkasta področja rojevanja zvezd ter razsežne pasove kozmičnega prahu. Levo od središča galaksije opazimo tudi prašni pas ki teče naravnost skozi galaktični disk, kar je v nasprotju s sicer očitnimi spiralnimi strukturami in namiguje na morebitno burno preteklost te galaksije. Izstopajoč prašni pas je morda ostanek bližnjega srečanja med galaksijo M81 in njeno manjšo spremljevalko, M82. Pregled spemenljivih zvezd v galaksiji M81 nam je omogočil eno najbolj natančnih določitev razdalje za galaksije - 11.8 milijona svetlobnih let. Prav tako lahko na posnetku nad galaksijo M81 občudujemo njeno spremljevalko, pritlikavo galaksijo Holmberg IX.