Astronomska slika dneva

Pojasnilo: NGC 4631 je spiralna galaksija oddaljena 25 milijonov svetlobnih let v smeri dobro poznanega severnega ozvezdja Lovski psi. Vidimo jo z roba in je po velikosti podobna Rimski cesti. Njena popačena klinasta oblika se nekaterim zdi podobna slaniku, druge pa spominja na njeno priljubljeno ime, to je Galaksija Kit. Zelo svetli eliptični sopotnik velike galaksije z imenom NGC 4627 leži tik nad njenim rumenkastim jedrom, opazimo pa lahko tudi nedavno odkrite, temne, pritlikave galaksije znotraj haloja NGC 4631. Temne razmazane sledi pod (in nad) NGC 4631 so tokovi zvezd, ki so jih razpotegnile plimske sile. Zvezdni tokovi so ostanki pritlikave satelitske galaksije, ki so jo v zadnjih 3,5 milijardah let ponavljajoča se srečanja s Kitom raztrgala. Prisotnost plimskih zvezdnih tokov napovedujejo modeli nastanka galaksij in jih pričakujemo tudi v bližnjih galaksijah, tako je nastala tudi naša Rimska cesta.