Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na sredi te kozmične slike, napolnjene z galaksijami, je velika, svetla in čudovita spiralna galaksija Messier 106. Dvostopinjski pogled teleskopa je usmerjen proti dobro poznanemu ozvezdju Lovska psa blizu ročaja Velikega voza. Premer M106, poznane tudi kot NGC 4258, je okoli 80.000 svetlobnih let, oddaljena pa je 23,5 milijonov svetlobnih let. Je največja članica skupine galaksij Psa II (Canes II). Razdalja za galaksijo, ki je tako zelo daleč, je dobro poznana, delno zaradi direktnih meritev gibanja izjemnega maserja znotraj galaksije in delno preko merjenja njegove emisije v mikrovalovih. Emisija maserja, ki je zelo redek, toda naraven pojav, izvira iz vodnih molekul in molekularnih oblakov, ki krožijo okoli aktivnega galaktičnega jedra. Še ena izjemna spiralna galaksija na sliki, vidna skoraj z roba, je NGC 4217 desno pod M106. Oddaljenost ni poznana tako dobro, ocenjena je na 60 milijonov svetlobnih let.