Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Pet svetlih zvezd na tem barvitem širokem mozaiku sledi znanemu cikcak vzorcu oblike črke W, v severnem ozvezdju Kasiopeja. Raztezajoča se okoli 15 stopinj čez gosta zvezdna polja, nebesna scena vključuje temne oblake, svetle meglice in zvezdne kopice vzdolž Rimske ceste. V rumeno-oranžnih odtenkih izstopa Kasiopejina zvezda Alfa, imenovana Shedar. Rumenkasta zvezda orjakinja je hladnejša od Sonca, ime več kot 40 kraten Sončev premer in ima tolikšen izsev, da iz razdalje 230 svetlobnih let svetlo sije na Zemljinem nočnem nebu. Masivna, hitro vrteča zvezda v centru W, svetla gama Cas je oddaljena okoli 550 svetlobnih let. Modrikasta gama Cas je veliko bolj vroča kot Sonce. Njeno močno, nevidno ultravijolično sevanje ionizira vodikove atome v bližnjih medzvezdnih oblakih in tvori vidno rdečo emisijo H-alfa, ko pride do rekombinacije atomov z elektroni. Seveda bi nočni opazovalci neba na zvezdnem sistemu alfa Kentavra prav tako videli znan obris, ki ga opisujejo Kasiopejine svetle zvezde. Vendar bi iz njihove perspektive, oddaljene komaj 4,3 svetlobna leta lahko videli naše Sonce kot šesto svetlo zvezdo v Kasiopeji, na koncu podaljšane cikcak oblike, takoj čez levi rob te slike.