Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Najgloblji infrardeči posnetek Oriona je razkril bogastvo prej neznanih zvezd majhne mase in zelo verjetno -- prosto gibajoče planete. Slikovita meglica je najbolj znana v vidni svetlobi, kjer so vidne mnoge svetle zvezde in svetel sijoči plin. Katalogizirana kot M42, je Orionova meglica na razdalji 1300 svetlobnih let Zemlji najbližje veliko območje nastajanja zvezd. Kdorkoli lahko pogleda v Orionov prodoren prah v infrardeči svetlobi, kot smo nedavno spet storili z zapleteno kamero HAWK-I, pritrjeno na enem od Zelo velikih teleskopov Evropskega južnega observatorija, visoko v gorah Čila. Zelo ločljive verzije prikazanih globokih infrardečih posnetkov kažejo točkovne vire svetlobe, od katerih so mnogi zagotovo zvezde rjave pritlikavke, nekatere pa najbolje pojasnimo z nepričakovano veliko prisotnostjo prosto gibajočih planetov. Razumevanje kako so ti objekti majhne mase nastali je pomembno za splošno razumevanje nastanka zvezd in lahko celo pomaga človeštvu bolje razumeti zgodnja leta našega Osončja.