Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Oblaki žarečega vodikovega plina se bohotijo po barvitem nebesnem svodu v temnem, vendar neobičajnem ozvezdju Monoceros, Samorog. Območje nastajanja zvezd, ki je v seznamih navedeno kot NGC 2264, je zapletena mešanica kozmičnega plina in prahu na razdalji približno 2700 svetlobnih let. V njem se mešajo rdečkaste emisijske meglice, ki jih vzbuja visokoenergijska svetloba novonastalih zvezd, s temnimi medzvezdnimi prašnimi oblaki. Zakrivajoči prašni oblaki, ki ležijo blizu vročih, mladih zvezd, tudi odbijajo njihovo svetlobo in ustvarjajo modrikaste refleksijske meglice. Pokončni teleskopski mozaik se razteza čez približno 3/4 stopinje ali skoraj 1,5 polne lune, kar na razdalji NGC 2264 pokrije 40 svetlobnih let. Med nebesnimi objekti na sliki so meglica Lisičje krzno (Fox Fur Nebula), katere prašni, zaviti kožuh leži malenkost levo od sredine, svetla spremenljiva zvezda S Samoroga, ki je potopljena v modrikast soj desno od Lisičjega krzna, in meglica Stožec (Cone Nebula), ki kaže z vrha slike navzdol. Seveda zvezde v NGC 2264 poznamo tudi kot kopico Božično drevo. Trikotna oblika drevesa, ki jo označujejo zvezde, ima špico pri meglici Stožec, medtem ko ima širok spodnji del drevesa središče blizu S Samoroga.