Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Cassini se pripravlja na strmoglavljenje v Saturn. Robotizirano vesoljsko plovilo, ki je v orbiti okoli Saturna in ga že več kot deset let proučuje, bo septembra končalo misijo s spektakularnim padcem v atmosfero. Na sliki je diagram Cassinijevih preostalih orbit, od katerih traja vsaka približno en teden. Načrtovano je, da bo Cassini zaključil nekajmesečne orbite, ki ga nosijo malenkost izven Saturnovega najzunajnešega prstana F. Zatem bo v aprilu Titan dal Cassiniju gravitcijski pospešek v bližnje orbite, od katerih bo zadnja 15. septembra zadela Saturn in povzročila, da se bo vesoljsko plovilo sesedlo in stalilo. Cassinijeve orbite velikega finala so načrtovane za beleženje podatkov in do zdaj prvih pogledov iz notranjosti prstanov (med prstani in planetom), kot tudi nekaterih malih lun posejanih v prstanih. Cassinijev konec je načrtovan tako, da bo zaščitil od morebitnega onesnaženja s strani samega Cassinija vsako življenje, ki bi lahko obstajalo okoli Saturna in njegovih lun.