Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Štirje laserski žarki sekajo ta lep posnetek Orionove meglice, kot je bila vidna iz ESO observatorija Paranal v puščavi Atakama na planetu Zemlja. Ne gre za medzvezdni konflikt, laserje uporabljajo za opazovanje Oriona z UT4, enim od zelo velikih teleskopov observatorija tekom tehničnega preizkušanja sistema adaptivne optike, ki služi ostrenju slike. Ta pogled na meglico s štirimi laserskimi žarki je bil posnet z majhnim teleskopom izven stavbe UT4. Žarki so vidni iz te perspektive, ker v prvih nekaj kilometrih nad observatorijem Zemljina gosta spodnja atmosfera siplje svetlobo laserja. Štirje kratki odseki, ki jih vidimo na koncu žarkov so emisije iz sloja atmosfere z natrijevimi atomi, vzbujenimi z lasersko svetlobo na večjih višinah 80-90 kilometrov. Gledano iz perspektive UT4, ti segmenti tvorijo svetle pike ali umetne zvezde vodnice. Njihovo utripanje se sproti uporablja za popravke atmosferskih popačenj v smeri pogleda, s kontrolo prilagodljivega zrcala na optični poti teleskopa.