Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Pobegla zvezda Zeta Kačenosca kot ladja pluje skozi kozmična morja, pri čemer ustvarja usločen medzvezdni udarni val, kakršnega vidimo na zgornjem infrardečem posnetku. Na posnetku, katerega barve seveda niso prave, se modrikasta Zeta Oph nahaja v centru slike. Zvezda, ki je približno dvajsetkrat masivnejša od Sonca, se s hitrostjo 24 kilometrov na sekundo giblje v levo smer. Pri tem jo prehiteva njen lasten zvezdni veter, ki stiska in segreva prašno medzvezdno snov in oblikuje ukrivljeni udarni val. Kaj je razlog za gibanje te zvezde? Zeta Oph je bila verjetno del dvojnega zvezdnega sistema. Njena spremljevalka je bila masivnejša zvezda, zato je živela manj časa. Ko je spremljevalka eksplodirala kot supernova, je bila Zeta Oph izstreljena iz sistema. Zeta Oph je od nas oddaljena kakih 460 svetlobnih let. Njen izsev je 65000-krat večji od izseva Sonca in če ne bila obdana s prahom, bi bila ena izmed najsvetlejših zvezd na nebu. Slika na nebu pokriva približno 1,5 stopinje, oziroma 12 svetlobnih let na ocenjeni razdalji, na kateri se nahaja Zeta Kačenosca.