Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj je ta čudni vzorec v meglici IC 418? Meglica IC 418, ki jo zaradi podobnosti z risbami ustvarjenimi s krožnim risalnim orodjem imenujejo tudi Spirograf, je planetarna meglica z vzorci, ki jih ne razumemo dobro. Verjetno so povezani s kaotičnimi vetrovi iz spremenljive osrednje zvezde, katere sij se lahko nepredvidljivo spremeni v vsega nekaj urah. V nasprotju s tem imamo dokaze, da je bile pred vsega nekaj milijoni let IC 418 še zvezda podobna našemu Soncu, kakršne dobro razumemo. In pred komaj nekaj tisoč leti je bila IC 418 verjetno le navadna zvezda tipa rdeča orjakinja. Odkar ji je zmanjkalo jedrskega goriva pa so se zunanji deli ovojnice začeli širiti navzven, tako da je preostala le vroča sredica, ki se spreminja v zvezdo belo pritlikavko in ki jo vidimo v središču slike. Svetloba iz osrednjega jedra vzbuja okoliške atome v meglici, ki zato svetijo. IC 418 leži približno 2000 svetlobnih let daleč in meri počez 0,3 svetlobnega leta. Ta slika v umetnih barvah, ki jo je posnel Hubblov vesoljski teleskop, nam razkriva nenavadne podrobnosti.