Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Saturnova opozicija leta 2017 je bila 16. junija. Seveda opozicija pomeni na nasprotni strani Sonca na Zemljinem nebu in blizu opozicije je Saturn na nebu vso noč, ter v tem letu najbližji in najsvetlejši. Ta zelo ostra slika planeta s prstani je bila posneta le nekaj dni prej, 11. junija z 1-metrskim teleskopom iz observatorija na vrhu gore Pic du Midi. Sever je zgoraj s polarno nevihto na orjaškem planetu in nenavadnim šesterokotnikom, ki se jasno vidi osvetljen od Sonca. Tudi Saturnov spektakularen sistem prstanov je prav tako prikazan v osupljivih podrobnostih. Ozka Enckejeva ločnica je vidna okoli celotnega zunanjega prstana A, majhnim prstanom lahko sledimo znotraj šibkejšega notranjega prstana C in Saturnovo južno poloblo lahko opazimo skozi širšo Cassinijevo ločnico. Blizu opozicije so Saturnovi prstani videti še posebej svetli, kar poznamo kot opozicijski učinek ali Seeligerjev učinek. Ledeni delci v prstanih so gledano iz Zemljine perspektive neposredno osvetljeni, ne mečejo senc in močno sipljejo nazaj sončno svetlobo, kar povzroči dramatičen porast sija. Še vedno so trenutno najboljši pogledi na planet s prstani iz vesoljskega plovila Cassini v orbiti okoli Saturna. Potapjajoč se blizu, je Cassinijeva 9. orbita velikega finala pravkar v teku.