Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Zakaj je Saturn delno modrikast? Zgornja slika Saturna je taka, kot bi jo videl človek, ki bi lebdel blizu sveta obročastega velikana. Sliko je marca leta 2006 posnelo robotsko plovilo Cassini, ki kroži okoli Saturna. Veličastni Saturnovi obroči so na tej sliki le tanka navpična črta. Zapleteno strukturo obročev vidimo na temnih sencah, ki jih mečejo na levi del slike. Saturnova gejzirna luna Enkelad, ki ima počez le 500 kilometrov, je pika v ravnini obročev. Severna polobla Saturna je včasih videti modrikasta iz istega razloga, kot je modro tudi nebo na Zemlji -- molekule v brezoblačnih delih atmosfere obeh planetov so bolj uspešne v sipanju modre, kot v sipanju rdeče svetlobe. Kadar pa gledamo globoko v Saturnove oblake, pa prevlada naravna zlata barva Saturnovih oblakov. Ne vemo, zakaj južni deli Saturna ne kažejo enakega modrega nadiha -- ena od razlag pravi, da tam oblaki segajo višje. Prav tako ne vemo, zakaj so Saturnovi oblaki zlato obarvani. Naslednji mesec bo Cassini zaključil misijo z dramatičnim padcem v Saturnovo atmosfero.