Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ena najsvetlejših galaksij na Zemljinem nebu je po velikosti podobna naši Galaksiji: velika, lepa M81. To veličastno spiralno galaksijo lahko najdemo v smeri severnega ozvezdja Veliki medved (Ursa Major). Ta odličen podroben pogled razkriva svetlo rumeno jedro M81, modre spiralne rokave in pometajoče vesoljske proge prahu, podobne velikosti kot je naša Galaksija. Namigujoč na burno preteklost izraziti trak prahu pravzaprav poteka naravnost skozi disk levo od galaktičnega centra, v nasprotju z drugimi vidnimi podrobnostmi spiralnih rokavov M81. Zgrešen trak prahu je morda lahko trajna posledica bližnjega srečanja med M81 in njeno manjšo spremljujočo galaksijo M82. Proučevanje spremenljivih zvezd v M81 je omogočilo eno najboljših določitev razdalj neke zunanje galaksije -- 11.8 milijonov svetlobnih let.