Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kje ob trku galaksij nastajajo zvezde? Da bi našli odgovor so astronomi s Hubblovim vesoljskim teleskopom v visoki ločljivosti posneli bližnji par galaksij v fazi spajanja. Analiza tega in drugih Hubblovih posnetkov, kot tudi posnetkov NGC 2623 v infrardeči svetlobi narejenih s Spitzerjevim vesoljskim teleskopom, v rentgenski svetlobi z XMM-Newton in ultraviolični svetlobi z GALEX dokazujejo, da sta se dve prvotno spiralni galaksiji zdaj že močno prepletli in sta se njuni jedri združili v eno samo aktivno galaktično jedro (AGN). Okoli tega jedra blizu središča slike se nadaljuje nastajanje zvezd, vzdolž raztegnjenih plimskih repov, vidnih na obeh straneh in morda presenetljivo v območju izven jedra zgoraj levo, kjer se nahajajo kopice svetlih modrih zvezd. Trki galaksij lahko trajajo stotine milijonov let, tekom katerih pride do več gravitacijsko destruktivnih prehodov. NGC 2623, znana tudi kot Arp 243 ima premer okoli 50.000 svetlobnih let in je oddaljena okoli 250 milijonov svetlobnih let v smeri ozvezdja Rak (Cancer). Rekonstruiranje originalnih galaksij in kako pride do trkov je pogosto izziv, včasih neizvedljiv, vendar običajno pomemben za razumevanje razvoja vesolja.