Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Pred šestdesetimi leti, 31. januarja 1958, je Vojaška agencija za balistične izstrelke (ang. Army Ballistic Missile Agency) na raketi Jupiter-C uspešno izstrelila prvi Explorer. S tem se je za Združene države začela doba vesoljskih raziskav. Explorer I je bil 15 kilogramski satelit, ki je nosil instrumente za meritve temperature in trkov mikrometeoritov, skupaj z poizkusom, ki ga je zasnoval James A. Van Allen za meritve gostote elektronov in ionov v vesolju. Meritve narejene z Van Allenovim poizkusom so pripeljale do nepričakovanega in takrat presenetljivega odkritja dveh pasov visoko energijskih elektronov in ionov, ujetih v magnetosferi, ki obdaja Zemljo. Danes sta znana kot Van Allenova radiacijska pasova, nahajata se v notranji magnetosferi naprej od nizke Zemljine orbite. Explorer I je prenehal oddajati 28. februarja 1958, je pa ostal v orbiti do marca 1970.