Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Kaj se dogaja z galaksijo NGC 474? Večkratni emisijski sloji so videti nenavadno kompleksni, glede na razmeroma brezobličen videz eliptične galaksije na manj globokih posnetkih. Vzrok za nastanek ovojnic trenutno ni znan, vendar gre morda za plimske repe v povezavi z razbitinami, preostalimi od absorpcije številnih majhnih galaksij v pretekli milijardi let. Alternativno so lahko ovojnice kot valovi v ribniku, kjer pravkar potekajoči trk s spiralno galaksijo tik nad NGC 474 povzroča gostotne valove, ki valovijo skozi galaktičnega orjaka. Ne glede na resničen vzrok, prikazana slika dramatično poudarja naraščajoči konsenz, da so vsaj nekatere eliptične galaksije nastale v nedavni preteklosti in da zunanji haloji večine velikih galaksij v resnici niso enakomerni, ampak imajo zapletenosti, povzročene od pogostih interakcij in akrecij manjših sosednjih galaksij. Eden od primerov take nepričakovane kompleksnosti je halo naše lastne Galaksije. NGC 474 meri okoli 250.000 svetlobnih let in je oddaljena okoli 100 milijonov svetlobnih let v smeri ozvezdja Ribi (Pisces).