Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Iz našega opazovališča v Galaksiji vidimo galaksijo NGC 6946 iz vrha. Ta velika in po obliki izredno lepa spiralna galaksija je od nas oddaljena 10 milijonov svetlobnih let in se nahaja za oblaki prahu in zvezd naše galaksije, v smeri ozvezdja Kefej. Barve se iz jedra galaksije vzdolž tankih spiralnih rokavov spreminjajo iz rumenkaste, ki je značilna za staro zvezdno populacijo, do modrikaste, ki je značilna za mlade zvezde in rdečkaste, ki je značilna za območja nastajanja zvezd. NGC 6946 je izredno svetla tudi v infrardeči svetlobi ter bogata s plinom in prahom, kar potrjuje da ima visoko stopnjo nastajanja in umiranja zvezd. Slednje dokazuje tudi dejstvo, da je bilo od 20. stoletja dalje v tej galaksiji odkritih najmanj 9 supernov, ki so posledica smrtonosnih eksplozij masivnih zvezd. S premerom okoli 40.000 svetlobnih let je NGC 6946 znana tudi kot galaksija Ognjemet. Ta impresiven portret NGC 6946 je sestavljena fotografija, ki vključuje tudi slike iz 8,2-meterskega teleskopa Subaru na vulkanu Mauna Kea.