Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Velika čudovita spiralna galaksija M101 je eden od zadnjih vnosov v znameniti katalog Charlesa Messierja, vendar zagotovo ne najmanj pomemben. S premerom okoli 170.000 svetlobnih let je ta galaksija gromozanska, skoraj dvakrat večja od naše Galaksije. M101 je bila tudi ena od originalnih spiralnih meglic, ki jih je opazoval Lord Rosse z velikim teleskopom Leviathan v kraju Parsontown. M101 si to moderno teleskopsko polje deli z bodljikavimi zvezdami znotraj Galaksije v ospredju in spremljevalno pritlikavo galaksijo NGC 5474 (spodaj desno). Barve zvezd v naši Galaksiji lahko najdemo tudi v svetlobi zvezd velikega vesoljskega otoka. V njenem jedru prevladuje svetloba hladnih rumenkastih zvezd. Vzdolž njenih veličastno oblikovanih spiralnih rokavov so modre barve bolj vročih mladih zvezd, ki se mešajo z zastirajočimi pasovi prahu in rožnatimi območji nastajanja zvezd. Znana je tudi kot galaksija Vetrnica, M101 in se nahaja v mejah severnega ozvezdja Veliki medved, okoli 23 milijonov svetlobnih let od nas. NGC 5474 je verjetno popačena zaradi njenih preteklih gravitacijskih interakcij z dominantno M101.