Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Markantna zaradi neobičajno svetlega središča, so vrtinčasti trakovi prahu in daleč segajoči plimske repi, značilni za NGC 3256 posledica resnično kozmičnega trka. Okoli 500 milijonov star trk dveh ločenih galaksij meri na tem ostrem Hubblovem pogledu kakih 100 tisoč svetlobnih let. Ko dve galaksiji trčita, posamezne zvezde trčijo le redko. Vendar orjaški galaktični oblaki molekularnega plina in prahu vseeno vzajemno delujejo in tvorijo spektakularne izbruhe nastajanja zvezd. V tem galaktičnem trku sta imeli dve prvotni spiralni galaksiji podobni masi. Njuna diska nista več razločna in obe galaktični jedri sta zakriti z zastirajočim prahom. Na časovni skali nekaj sto milijonov let se bosta tudi jedri najverjetneje združili in bo NGC 3256 postala ena sama velika eliptična galaksija. Sama NGC 3256 je oddaljena skoraj 100 milijonov svetlobnih let in se nahaja v smeri južnega jadralnega ozvezdja Jadro. Slika vsebuje mnoge, celo še bolj oddaljene galaksije v ozadju in bodičaste zvezde v ospredju.