Astronomska slika dneva

Pojasnilo: V centru je ena najpomembnejših zvezd na nebu. Delno zato, ker je naključno obdana s sijočo refleksijsko meglico. Pulzirajoča RS Krme, najsvetlejša zvezda v centru slike je okoli desetkrat masivnejša od našega Sonca in ima v povprečju 15.000-krat večji izsev. Pravzaprav je RS Krma spremenljiva zvezda tipa kefeide, razreda zvezd, katerih svetlost se uporablja za oceno razdalj do bližnjih galaksij, kot enega prvih korakov za določitev vesoljske lestvice razdalj. Ko v obdobju okoli 40 dni RS Krme utripa, se njene spremembe svetlosti vidijo tudi širom meglice s časovno zakasnitvijo, pri čemer gre pravzaprav za svetlobni odmev. Z meritvami časovne zakasnitve in kotne velikosti meglice, znana hitrost svetlobe astronomom omogoča geometrijsko določitev razdalje do RS Krme, ki znaša 6500 svetlobnih let z izjemno majhno napako, plus minus 90 svetlobnih let. Gre za osupljiv dosežek zvezdne astronomije, saj s pomočjo odmeva izmerjena razdalja natančneje določa pravo svetlost RS Krme in v nadaljevanju tudi drugih zvezd kefeid, ter izboljšuje poznavanje razdalj do galaksij onkraj naše Galaksije. Prikazano sliko je posnel Hubblov vesoljski teleskop.