Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na tem barvitem Cassinijevem posnetku v polnem pogledu je osupljiv šesterokotni vetrovni stržen, znan kot Saturnov severni polarni šesterokotnik. Raztezajoč se do 70 stopinj severne širine je video posnetek v umetnih barvah kartografsko projeciran in narejen iz infrardečih, vidih in ultravijoličnih slikovnih podatkov, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo v Saturnovi orbiti konec leta 2012. Bizarna dolgoživa oblika, vezana na planetovo rotacijo meri okoli 30.000 kilometrov in je bila najprej najdena na slikah mimoleta odhajajoče sonde Voyager v 1980-tih letih. V njenem centru se nahaja orkanu podobna severna polarna nevihta. Nova dolgoročna študija Cassinijevih podatkov je odkrila izrazit vrtinec na veliki višini, ki se natančno ujema z obliko severnega polarnega šesterokotnika in nastane, ko se planetovi severni polobli bliža poletje. Videti je, da sega stotine kilometrov nad te globlje vrhove oblakov v Saturnovo stratosfero.