Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Velika lepa spiralna galaksija M101 je eden zadnjih vnosov v znameniti katalog Charlesa Messierja, vendar zagotovi ne eden najmanjših. S premerom okoli 170.000 svetlobnih let je ta galaksija ogromna, skoraj dvakrat večja od naše Galaksije. M101 je bila tudi ena od prvotnih spiralnih meglic, ki jih je opazoval Lord Ross z velikim teleskopom 19. soletja, Leviathanom, v kraju Parsontown. M101 si deli to moderno teleskopsko zorno polje z bolj oddaljenimi galaksijami, zvezdami naše Galaksije v ospredju in spremljevalno pritlikavo galaksijo NGC 5474 (spodaj desno). Barve zvezd naše Galaksije lahko najdete tudi v zvezdni svetlobi iz velikega vesoljskega otoka. V njegovem jedru prevladuje svetloba hladnih rumenkastih zvezd. Vzdolž sijajno oblikovanih spiralnih rokavov so modre barve vročih mladih zvezd, pomešane z zastirajočimi pasovi prahu in rožnatimi območji nastajanja zvezd. Znana tudi kot galaksija Vetrnica, je M101 v mejah severnega ozvezdja Veliki medved, oddaljena okoli 23 milijonov svetlobnih let. Njen spremljevalec NGC 5474, je popačen zaradi preteklih gravitacijskih interakcij s prevladujočo M101.