Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Ena najsvetlejših galaksij na Zemljinem nebu je po velikosti podobna naši Galaksiji: velika, lepa Messier 81. Znana je tudi kot NGC 3031 ali Bodejeva galaksija, po njenem odkritelju iz 18. stoletja. To veličastno spiralo lahko najdemo v smeri severnega ozvezdja Veliki medved (Ursa Major). Natančen teleskopski pogled razkrije njeno rumeno jedro, modre spiralne rokave, rožnata območja nastajanja zvezd in pasove vesoljskega prahu. Nekateri prašni pasovi dejansko tečejo skozi galaktični disk (levo od središča), v nasprotju z drugimi vidnimi spiralnimi značilnostmi. Potepuški pasovi prahu so lahko dolgotrajna posledica bližnjega srečanja med M81 in njeno manjšo spremljevalno galaksijo M82. Preučevanje spremenljivih zvezd v M81 je prineslo eno od najbolj natančno določenih razdalj za zunanjo galaksijo - 11,8 milijona svetlobnih let.