Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Simetrični, večnožni videz meglice Južne rakovice je vsekakor značilen. Njene sijoče oblike peščene ure proizvaja izjemen simbiotski binarni zvezdni sistem v središču. Nahaja se na razdalji okoli 7000 svetlobnih let v smeri južnega ozvezdja Kentaver. Dramatičen zvezdni duo meglice sestavljata vroča zvezda bela pritlikavka in hladna pulzirajoča rdeča orjakinja, iz katere pada snov iz zunanjih plasti na manjšega, veliko bolj vročega spremljevalca. Izbruhi iz bele pritlikavke, ki je zavita v disk snovi povzročajo odtekanje plina nad in pod diskom, kar ima za posledico bipolarno obliko peščene ure. Svetla centralna oblika meri okoli polovice svetlobnega leta. Ta nov posnetek iz Hubblovega vesoljskega teleskopa obeležuje 29. obletnico izstrelitve Hubbla, 24. aprila 1990 na krovu vesoljskega raketoplana Discovery.