Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Tovor na krovu Mednarodne vesoljske postaje, Raziskovalec notranje zgradbe nevtronskih zvezd (angl. Neutron star Interior Composition Explorer - NICER) se obrača proti izvorom rentgenskih kozmičnih žarkov, medtem ko postaja obkroži planet vsakih 93 minut. Med nočnim delom orbite detektorji rentgenskega sevanja ostanejo prižgani. Ko se torej NICER pomika od tarče do tarče, nastanejo svetli loki in zanke na tej sliki celotnega neba, ki je sestavljena iz podatkov, zajetih v 22 mesecih. Loki se združujejo v svetlih točkah - pulzarjih na rentgenskem nebu, ki jih NICER redno spremlja. Pulzarji so hitro vrteče se nevtronske zvezde, ki sevajo rentgenske pulze v enakomernih intervalih, tako kot tiktakanje ure. Njihovi pulzi so tako natančni, da jih lahko uporabljamo za navigacijo, na primer za določanje hitrosti in lokacije vesoljskega plovila. Ta NICERjeva slika celotnega neba v rentgenski svetlobi je sestavljena iz posnetkov, na katerih nebesni ekvator poteka horizontalno preko centra.