Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Za razliko od večine severnoameričanov zna meglica Severna Amerika ustvarjati zvezde. Vendar je bilo natančno mesto nastanka novih zvezd v meglici v veliki meri skrito za gostimi sloji prahu v meglici, ki je neprozoren za vidno svetlobo. Sedaj pa je pogled na meglico Severna Amerika v infrardeči svetlobi z okoli Zemlje krožečega vesoljskega teleskopa Spitzer prodrl skozi velik del prahu in razkril na tisoče novo nastalih zvezd. Če povlečete miško preko zgornje znanstveno obarvane infrardeče slike, se bo za primerjavo pokazala ustrezna slika istega območja v vidni svetlobi. Infrardeča slika lepo ujame mlade zvezde v različnih stopnjah nastanka, od tega, da so ovite v goste vozle plina in prahu, do tega, da jih obdajajo diski in se iz njih poganjajo curki in da se na koncu osvobodijo svojih zarodnih zapredkov. Meglica Severna Amerika (NGC 7000) se razteza preko približno 50 svetlobnih let in leži kakih 1500 svetlobnih let daleč v smeri ozvezdja Laboda (Cygnus). Kljub temu pa še vedno razpravljajo, katere med vsemi masivnimi zvezdami v meglici Severna Amerika sevajo svetlobo visokih energij, ki daje meglici rdeči žar ioniziranega plina.