Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Komet ATLAS C/2019 Y4 so kot zadnji odkriti komet v letu 2019 našli s Sistemom za opozarjanje na skorajšnje padce asteroidov na Zemljo (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), ki ga financira Nasa. Sedaj ta komet severnega neba postaja vedno svetlejši. Njegovo zelenkasto komo v zgornjem levem delu tega posnetka so 18. marca ujeli s teleskopom na observatoriju v Novi Mehiki, ki ga upravljajo na daljavo. Spodaj desno sta M81 in M82, dobro poznani veliki galaksiji, ki sta v medsebojni gravitacijski interakciji. Galaktični par, ki leži na oddaljenosti 12 milijonov svetlobnih let, vidimo skozi temne oblake prahu nad ravnino Rimske ceste v smeri ozvezdja Velikega medveda. Komet ATLAS se nam približuje in je sedaj na oddaljenosti 9 svetlobnih minut, to je še vedno onkraj Marsove tirnice. Kometova močno sploščena tirnica je podobna tisti, ki jo je imel Veliki komet iz leta 1844. Tako se bo komet ATLAS zopet vrnil v okolico Zemlje čez približno 6000 let. Komet ATLAS se bo Soncu najbolj približal, ko bo 31. maja dosegel perihelij in bo bližje Soncu kot Merkur. V prihodnjih dneh ali tednih bi lahko postal dovolj svetel, da bi bil viden s prostim očesom.