Astronomska slika dneva

Pojasnilo: Na tej digitalni transformaciji veličastnega portreta M51, narejenega leta 2005 iz Hubblovega vesoljskega teleskopa, so odviti rokavi spiralne galaksije, ki meri v premeru 60.000 svetlobnih let. V resnici je M51 ena od prvotnih spiralnih meglic, njene navite spiralne rokave opisuje matematična krivulja, znana kot logaritemska spirala, spirala katere oddaljenost raste po geometrijskem zaporedju, z naraščajočo razdaljo od centra. Uporaba logaritmov za premik koordinat pikslov na Hubblovi sliki glede na sredino M51, preslika spiralne rokave galaksije v diagonalne ravne črte. Preoblikovana slika dramatično pokaže, da rokavom sledijo rožnata območja nastajanje zvezd in mlade modre zvezdne kopice. Zdi se, da bo spremljevalna galaksija NGC 5195 (zgoraj) spremenila sled rokava, ki je pred njo, sama pa ostaja razmeroma nespremenjena s tem odvijanjem M51. Znana tudi kot spira mirabilis, lahko logaritemske spirale najdemo v naravi v vseh velikostih. Naprimer, logaritemske spirale lahko opisujejo tudi orkani, sledi subatomskih delcev v ionizacijski celici in seveda cvetača.